A origem da água na Terra tem sido objeto de diversas teorias científicas ao longo dos anos. Inicialmente, acreditava-se que a água teria se originado diretamente da formação do planeta, sendo liberada através de erupções vulcânicas na forma de vapor d’água. Posteriormente, na década de 1990, a hipótese predominante passou a ser a de que asteroides ricos em água teriam colidido com a Terra, trazendo consigo o precioso líquido.

Estudos indicaram que a composição da água terrestre é semelhante à encontrada nesses corpos celestes, reforçando essa teoria. No entanto, uma nova pesquisa publicada na revista Astronomy & Astrophysics propõe uma perspectiva diferente. O estudo sugere que, após a formação do Sistema Solar há cerca de 4,6 bilhões de anos, o cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter era significativamente mais massivo e rico em gelo.

Com o aquecimento causado pelo jovem Sol, esse gelo teria sublimado, formando um disco de vapor de água que se espalhou pelo sistema. À medida que a Terra esfriava, ela teria capturado esse vapor, que posteriormente se condensou em água líquida na superfície do planeta. Essa teoria oferece uma explicação menos aleatória para a presença de água na Terra, sugerindo que o planeta foi “banhado” por vapor de água proveniente do cinturão de asteroides em seus estágios iniciais.

Observações recentes do radiotelescópio ALMA, que detectou discos de gás em torno de cinturões de asteroides em outros sistemas estelares, fornecem suporte adicional a essa hipótese. Embora essa nova teoria não descarte completamente a contribuição de asteroides e cometas na entrega de água à Terra, ela destaca a possibilidade de que uma parte significativa da água terrestre tenha se originado de um processo de captura de vapor durante a formação inicial do Sistema Solar.