O Furacão Milton acaba de devastar a Flórida e está indo rumo ao Oceano Pacífico, deixando até então registradas 4 mortes, incontáveis perdas materiais e danos públicos. Apesar de amplamente divulgado desde o Furacão Katrina (2005), muitos ignoram alguns fatos relevantes sobre os furacões, sua formação, potência, nomeação e classificação. Em uma tentativa de discutir um pouco desses temas e mais, trouxemos aqui 9 fatos sobre os furacões que você talvez não saiba.

1. Um furacão, também conhecido como ciclone tropical, é uma tempestade poderosa que se forma sobre os oceanos de regiões tropicais, como o Atlântico e o nordeste do Pacífico.

2. O fenômeno recebe diferentes nomes conforme a localização: é chamado de “tufão” no noroeste do Oceano Pacífico e de “ciclone” no Oceano Índico. Nas Filipinas, é conhecido como “Baguío”, no oeste do México como “El Cordonazo de San Francisco” e, na Austrália, como “Willy-Willies”.

3. A formação de ciclones tropicais ocorre quando a água quente do oceano evapora e sobe, condensando-se em nuvens e gerando chuvas. O ar frio substitui o vapor, criando ventos. A rotação da Terra faz esses ventos girarem em curvas, dando ao furacão sua forma circular. O fenômeno ganha força conforme a quantidade de vapor de água sobe.

4. As tempestades começam de forma desorganizada, com chuvas e trovoadas. Quando os ventos giram em torno de um centro, o “olho do furacão”, surge a depressão tropical. Quando os ventos ultrapassam 63 km/h, a depressão vira tempestade tropical. Se a velocidade dos ventos passar de 119 km/h, a tempestade é classificada como furacão.

5. O furacão tem o formato de uma coluna em rotação, e seus ventos podem chegar a velocidades extremas de 300 km/h. Já o seu tamanho, alguns furacões chegaram a medir 800 km de diâmetro.

6. A escala Saffir-Simpson, que mede a intensidade dos furacões, foi desenvolvida no final dos anos 1960 por dois cientistas americanos, Herbert Saffir e Robert Simpson. A escala classifica os furacões com base na força dos ventos, o que facilita a comunicação com o público.

7. A temporada de ciclones tropicais ocorre durante o verão e o outono, quando a água do oceano está quente o suficiente para evaporar rapidamente. Nas outras estações, os oceanos não atingem a temperatura ideal para a formação dos furacões.

8. Os furacões começam a enfraquecer ao perderem vapor de água, o que acontece quando encontram águas mais frias ou atingem terra firme, interrompendo o ciclo de evaporação. Isso faz com que a tempestade perca força até se dissipar.

9. Além disso, a utilização de nomes próprios facilita a comunicação e a rápida identificação do fenômeno pelo público. Além disso, esses nomes são curtos para evitar confusões durante a divulgação de informações.