Tomar café ou chá muito quente pode ser mais perigoso do que parece. Pesquisas mostram que ingerir bebidas acima de 65 °C aumenta bastante o risco de câncer de esôfago. Um estudo feito no Reino Unido com quase meio milhão de pessoas revelou que quem bebe oito ou mais xícaras de café ou chá bem quente por dia tem até seis vezes mais chances de desenvolver a doença em comparação com quem não consome líquidos tão quentes.

O problema não está no café ou no chá em si, mas na temperatura. O calor excessivo pode queimar o revestimento do esôfago, que é o tubo que leva os alimentos da boca até o estômago. Quando essa região sofre pequenas queimaduras repetidamente, com o tempo pode haver alterações nas células, aumentando o risco de câncer. Pesquisas com animais também confirmam que líquidos muito quentes aceleram esse processo de lesão.

Além disso, essas queimaduras deixam o esôfago mais vulnerável a problemas como refluxo e outras irritações. Tomar goles grandes de uma vez só também é arriscado, já que a temperatura interna do esôfago sobe rápido e causa ainda mais danos.

Para reduzir o risco, especialistas recomendam esperar alguns minutos antes de beber café, chá ou chimarrão. Em cerca de cinco minutos, a bebida pode perder entre 10 e 15 °C, ficando mais segura para consumo. A temperatura considerada aceitável para não causar lesões fica em torno de 58 °C. Outra dica é mexer ou soprar o líquido para ajudar no resfriamento e, claro, evitar engolir grandes goles de uma só vez, o ideal é beber devagar, em pequenas quantidades.