A manteiga tem sido um ingrediente essencial na alimentação britânica por séculos, muito antes da invenção da margarina no início do século 20. Contudo, a partir da metade do século 20, as pessoas começaram a substituir a manteiga pela margarina, impulsionadas pela ideia de que todas as gorduras são prejudiciais à saúde. Essa mudança foi reforçada por uma série de campanhas de saúde pública que incentivavam a redução do consumo de gordura.

Com o tempo, a atenção se voltou especificamente para a gordura saturada, em vez de todas as gorduras. A manteiga é produzida a partir do leite, que é aquecido e centrifugado para separar o creme. Esse creme é então resfriado e batido para criar a manteiga sólida, com o soro sendo retirado. Às vezes, sal é adicionado à mistura final.

Já a margarina é feita a partir de uma mistura de óleo e água, com emulsificantes e corantes adicionados. Antigamente, o processo de hidrogenação era utilizado para transformar óleos líquidos em gorduras sólidas, mas isso resultava na formação de gorduras trans, que são prejudiciais à saúde, associadas a problemas como doenças cardíacas.

Contrariando a crença popular, nem todas as gorduras são prejudiciais ao corpo. De fato, o organismo precisa de certos tipos de gordura para a absorção de vitaminas e para o bom funcionamento de várias funções fisiológicas. Nutricionistas defendem que a gordura saturada da manteiga, por ser de origem animal, é mais facilmente digerida pelo organismo. Além disso, ela contém ácidos graxos benéficos, como o ácido butírico, que ajuda a reduzir inflamações no sistema digestivo.

No entanto, a manteiga não é isenta de riscos. Ela pode contribuir para doenças cardíacas e entupimento das artérias, já que, embora aumente o colesterol bom, também eleva o colesterol ruim. Por outro lado, a margarina, embora contenha vitaminas, é um produto mais processado e químico, o que torna sua digestão mais difícil e pode resultar no acúmulo de substâncias nos vasos sanguíneos e no fígado.

Ao ser questionados sobre qual é a opção mais saudável, muitos nutricionistas afirmam que a manteiga é a escolha mais natural e melhor absorvida pelo corpo. No entanto, existem margarinas mais saudáveis, especialmente as livres de gorduras trans, que são produzidas de maneira mais controlada e não apresentam os riscos das margarinas tradicionais.

A melhor forma de fazer uma escolha informada entre manteiga e margarina é sempre verificar as informações no rótulo e, se possível, consultar um nutricionista, que pode ajudar a criar uma dieta equilibrada, considerando as necessidades específicas de cada pessoa, seu estilo de vida e condições de saúde.