A teoria de que o consumo de bebidas alcoólicas pode ter origem evolutiva nos primatas foi proposta por Robert Dudley, no livro “The Drunken Monkey”. Segundo ele, primatas são atraídos pelo cheiro de álcool em frutas, que indica que estão maduras e prontas para consumo. Esse álcool é gerado pela ação de fungos, que transformam o açúcar das frutas em etanol.

Pesquisas recentes indicam que, quando têm a opção, macacos preferem água com açúcar e álcool à água com açúcar puro, mas bebem o suficiente apenas para uma leve alteração de comportamento, sem chegar à embriaguez. Outro estudo da Royal Society Open Science observou chimpanzés na Guiné buscando locais onde o álcool de palma era produzido e ingerindo-o. Na ilha caribenha de St. Kitts, macacos roubam coquetéis de turistas, ficando bêbados ocasionalmente, o que indica uma curiosidade por sabores alcoólicos em algumas espécies.

Além de primatas, outros animais também ingerem álcool em pequenas quantidades. Pesquisadores da National Academy of Sciences descobriram sete espécies de mamíferos na floresta da Malásia Ocidental que consomem néctar alcoólico das flores da palma bertam, que contém até 3,8% de álcool, similar ao teor de cervejas leves. No entanto, esses animais não apresentam sinais de embriaguez, o que sugere que possuem uma capacidade metabólica para processar o álcool mais rapidamente do que os humanos.

Elefantes também consomem frutos fermentados, mas, segundo o fisiologista Steve Morris, seria preciso que comessem mais de 700 frutos para que sentissem efeitos intoxicantes, devido ao seu tamanho e metabolismo. Pássaros como corvos o beija-flor também tem certa preferências por frutas e plantas com algum grau e nível de álcool.

Embora histórias de animais bêbados sejam populares, são consideradas raras na natureza. Vale notar que um animal embriagado não é natural e alguma causa singular pode ter ocorrido para aquilo acontecer, inclusive uma causa humana como no vídeo abaixo, onde uma influencer é vista dando bebidas alcóolicas para um macaco. Se ver uma prática como essa acontecendo, denuncie.