Um objeto celeste recentemente identificado está desafiando o entendimento atual da astronomia. Batizado de ASKAP J1832−0911, ele pertence a uma classe rara de fenômenos conhecidos como “transientes de rádio de longo período” (LPTs), detectados pela primeira vez em 2022. Esses objetos emitem pulsos regulares de ondas de rádio em intervalos de dezenas de minutos, contrastando com os pulsares tradicionais que variam em frações de segundo.

O ASKAP J1832−0911 foi inicialmente observado pelo radiotelescópio Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP), localizado na Austrália. Posteriormente, o Observatório de Raios X Chandra, da NASA, detectou que o objeto também emite pulsos de raios X no mesmo intervalo de 44 minutos, uma descoberta inédita para esse tipo de fenômeno. Essa sincronia sugere uma origem comum para ambos os sinais, embora a natureza exata do objeto permaneça incerta.

Localizado a cerca de 15 mil anos-luz da Terra, na constelação de Scutum, o ASKAP J1832−0911 apresenta características que não se encaixam nas categorias conhecidas de objetos estelares. Sua emissão de rádio é mais intensa do que a esperada para um pulsar típico, e a presença de raios X sugere processos energéticos incomuns.

Os cientistas consideram a possibilidade de que se trate de um magnetar — uma estrela de nêutrons com campo magnético extremamente forte — ou uma anã branca altamente magnetizada em um sistema binário. No entanto, nenhuma dessas hipóteses explica completamente as observações.

Além disso, ao longo de seis meses, os pesquisadores observaram uma diminuição significativa nos sinais de rádio e raios X emitidos pelo objeto, um comportamento sem precedentes na Via Láctea. Essa variação sugere que o ASKAP J1832−0911 pode representar um novo tipo de fenômeno astrofísico, ainda não compreendido pela ciência.

A descoberta foi publicada na revista científica Nature. Os cientistas esperam que estudos futuros, utilizando telescópios como o James Webb e o Square Kilometre Array, possam fornecer mais informações sobre a natureza desse objeto enigmático e seu papel na evolução estelar.