Um caso raro chamou a atenção da comunidade médica nos Estados Unidos: um homem de 40 anos, adepto da chamada “dieta carnívora“, desenvolveu grandes caroços amarelados nos pés, mãos, cotovelos e joelhos. Esses caroços, conhecidos como xantomas, são lesões cutâneas causadas por depósitos de gordura e colesterol sob a pele.

Embora inofensivos, os xantomas podem ser um sinal de alerta para graves problemas cardiovasculares. De acordo com um estudo publicado na revista Cardiovascular Images em 22 de janeiro de 2025, o paciente consumia quase exclusivamente carnes (vermelhas e brancas), ovos e grandes quantidades de queijo, manteiga e gordura adicionada aos hambúrgueres durante oito meses.

Essa dieta extrema resultou em níveis de colesterol no sangue superiores a 1.000 mg/dL — quase quatro vezes o limite considerado normal, que varia entre 210 e 300 mg/dL dependendo da idade. Especialistas explicam que o xantoma ocorre devido ao acúmulo de lipídeos (gordura) no sangue, que se depositam em diferentes tecidos do corpo.

Segundo o Hospital Israelita Albert Einstein, essas lesões podem ter consistências variadas (macias, calcificadas ou semissólidas) e geralmente aparecem como placas ou pápulas amareladas. Embora possam ser causadas por dietas ricas em gordura, também estão associadas a condições metabólicas, como hiperlipidemia, hipercolesterolemia, diabetes e doenças hepáticas como cirrose biliar.

Estima-se que cerca de 1% da população mundial sofra de xantelasma, que muitas vezes é percebido como um problema apenas estético. Contudo, ele pode sinalizar aterosclerose, uma condição em que o colesterol se acumula nas paredes dos vasos sanguíneos, restringindo o fluxo de sangue. Isso aumenta significativamente o risco de ataques cardíacos e derrames — condições potencialmente fatais.

Foto: JAMA Network/American Medical Association