Muitas pessoas já ouviram histórias alarmantes dizendo que ler dentro de um carro, ônibus ou trem em movimento pode causar descolamento de retina — uma condição grave em que a retina se desprende do fundo do olho, potencialmente levando à cegueira. No entanto, oftalmologistas e fontes confiáveis desmentem essa crença popular.

A retina é uma membrana delicada e bem aderida ao globo ocular, responsável por captar imagens e enviá-las ao cérebro. Os fatores que levam ao descolamento incluem envelhecimento, traumas intensos no olho, miopia acentuada e complicações de doenças como diabetes — nunca a leitura em um ambiente instável. Um estudo no Skeptics StackExchange ainda enfatiza que nem andar de trem nem ler em veículos móveis estão entre as causas reconhecidas de descolamento da retina.

Casos extremos de descolamento geralmente envolvem impactos fortes — como um soco no rosto, um acidente de carro com desaceleração brusca ou uma pancada próxima ao olho. Mesmo em situações adversas, pessoas com saúde ocular preservada dificilmente serão afetadas por algo tão simples como ler durante uma viagem. Por outro lado, é comum que a leitura em movimento cause enjoo ou tontura, pois o cérebro recebe sinais conflitantes dos olhos e do ouvido interno — uma experiência parecida com a cinetose.

Já houve um registro sensacional em que uma pessoa com diabetes grave e miopia alta teve descolamento enquanto lia em um barco no Amazonas. Nesse caso, as condições pré-existentes eram o real fator de risco, não a leitura em si. Para a maioria das pessoas com visão saudável, o máximo que enfrentam é cansaço visual ou enjoo, facilmente aliviados ao parar de ler e olhar pela janela.