Em 27 de dezembro de 2024, astrônomos do Sistema de Alerta de Impacto de Asteroides Terrestres (ATLAS) no Chile identificaram um novo asteroide, denominado 2024 YR4. Este corpo celeste, com diâmetro estimado entre 40 e 90 metros, possui uma órbita que o aproxima da Terra periodicamente. Atualmente, há uma preocupação crescente na comunidade científica sobre a possibilidade de impacto com nosso planeta em 22 de dezembro de 2032.

Inicialmente, a probabilidade de colisão foi estimada em 1,2%. No entanto, observações subsequentes elevaram essa estimativa para 2,3%, o que significa uma chance de aproximadamente 1 em 43 de impacto. Embora a probabilidade geral ainda seja baixa, uma chance de 2% é considerada “incomum”, de acordo com Davide Farnocchia, engenheiro de navegação do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.

Na escala de Torino, que classifica os riscos de impacto de objetos próximos à Terra, o 2024 YR4 está classificado no nível 3 em uma escala de zero a dez, sendo que a maioria dos objetos espaciais está classificada em zero. Isso indica que o asteroide merece atenção especial dos astrônomos e do público. Atualmente, o asteroide está se afastando e, devido à sua órbita incomum, ficará invisível a partir de abril até 2028.

A comunidade astronômica mundial está monitorando de perto este asteroide e qualquer outro que possa impactar o planeta. O 2024 YR4 mede entre 40 e 100 metros de diâmetro, tamanho suficiente para causar danos locais significativos se colidir com uma área populosa. Em 1908, um asteroide de tamanho similar explodiu sobre a Sibéria, achatando árvores em uma área de cerca de 2.000 km².