Quem convive com gatos já percebeu como eles movimentam a cauda de formas variadas: tremendo na posição ereta, balançando de um lado para o outro ou até roçando-a no chão. Além de usar o rabo para equilibrar-se e controlar os movimentos, será que os felinos também o utilizam para se comunicar? A resposta, segundo especialistas, é sim.

Os gatos possuem uma linguagem corporal rica e complexa, na qual a cauda desempenha um papel importante. Junto com os olhos, orelhas e postura do corpo, o rabo ajuda a transmitir uma ampla gama de emoções, como medo, alegria, curiosidade e satisfação. De acordo com um estudo publicado no Irish Veterinary Journal, os felinos utilizam sua cauda como um dos principais meios de expressar sentimentos.

Estruturalmente, a cauda do gato é fascinante. Composta por 18 a 23 vértebras caudais interligadas, ela se destaca por sua flexibilidade, permitindo movimentos em várias direções. Quando o gato sente uma emoção, seu cérebro envia sinais quase instantâneos para os músculos da cauda, por meio de nervos conectados ao sistema nervoso central.

Entretanto, a comunicação por meio da cauda não é uniforme entre todas as espécies de gatos. Pesquisas recentes comparando felinos domésticos e selvagens trouxeram novas descobertas. Enquanto muitos comportamentos sociais são semelhantes entre os dois grupos, uma diferença notável é o famoso sinal de “cauda para cima”. Comum nos gatos domésticos durante interações amigáveis, esse gesto não foi observado nos gatos selvagens.

Os pesquisadores acreditam que o “cauda para cima” pode ser um comportamento adquirido durante o processo de domesticação dos felinos. Essa hipótese reforça a ideia de que os gatos desenvolveram sinais específicos para interagir melhor com humanos e outros animais em ambientes domésticos.

O estudo da comunicação felina segue em expansão, com cientistas empenhados em entender ainda mais como os gatos se expressam por meio de sua linguagem corporal. Enquanto isso, a próxima vez que seu gato movimentar o rabo, lembre-se: ele pode estar dizendo mais do que você imagina.