Um estudo recente conduzido por pesquisadores da Turquia e do Canadá revelou que as placas tectônicas do Oceano Pacífico estão se deformando significativamente antes de alcançarem as zonas de subducção, desafiando a crença anterior de que essas placas permaneciam rígidas até o momento da subducção.

Publicado na revista Advancing Earth and Space Sciences, o estudo focou em quatro grandes platôs submarinos: Ontong Java, Shatsky, Hess e Manihiki. Os pesquisadores identificaram rachaduras, falhas e sinais de estiramento nessas regiões, indicando que a deformação ocorre durante o deslocamento pelo oceano.

Tradicionalmente, acreditava-se que as placas tectônicas mantinham sua rigidez enquanto se moviam pelo oceano, deformando-se apenas ao se aproximarem das zonas de subducção, onde uma placa mergulha sob a outra. No entanto, os autores do estudo sugerem que essas áreas dos platôs são mais frágeis devido à crosta mais espessa.

Mesmo estando a milhares de quilômetros de distância, elas sentem o “puxão” das zonas de subducção, resultando em deformações antecipadas. Esses movimentos podem aumentar o risco de terremotos e tsunamis em regiões costeiras, o que tem preocupado muito cientistas. Ao menos a possibilidade de um tsunami originado dessas deformações é considerada baixa, pois esses fenômenos ocorrem no meio do oceano, longe de áreas habitadas.