A boxeadora russa Anastasia Luchkina, que também atua no MMA, enfrentou duras críticas nas redes sociais após divulgar um vídeo polêmico durante uma visita ao Taigan Safari Park, na Crimeia. Nas imagens, a atleta de 24 anos aparece soprando fumaça de um cigarro eletrônico na direção de um orangotango enjaulado — e chega a oferecer o dispositivo ao animal, que inala a fumaça em mais de uma ocasião.

A gravação provocou indignação imediata entre internautas e defensores dos direitos dos animais. Após a repercussão negativa, Luchkina restringiu o acesso às suas redes sociais e, até o momento, não se manifestou publicamente sobre o caso.

A organização PETA (Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais) foi uma das primeiras a condenar a atitude da lutadora. Em declaração ao jornal The Sun, Mimi Bekhechi, vice-presidente da ONG, afirmou: “Luchkina deve ter levado muitas pancadas na cabeça se acha que é brincadeira dar um vape a um orangotango. Trata-se de uma violação séria do bem-estar deste animal.”

Segundo a publicação britânica, o orangotango foi examinado por especialistas após o incidente e, apesar da exposição ao vapor tóxico, seu estado de saúde é considerado estável. O Taigan Safari Park, onde o episódio ocorreu, já é conhecido por um histórico preocupante de negligência. O local permite a entrada de visitantes em áreas de contato direto com animais selvagens, o que já resultou em um ataque fatal e ao menos dois outros feridos. Além disso, funcionários do parque foram acusados de cobrar para que turistas tirassem fotos manuseando espécies perigosas.