A eleição de Robert Francis Prevost como Papa Leão XIV, ocorrida em 8 de maio de 2025, marcou um momento histórico para a Igreja Católica. Nascido em Chicago, Estados Unidos, em 1955, Prevost é o primeiro pontífice norte-americano e também o primeiro da Ordem de Santo Agostinho a assumir o papado desde o século XV. Sua trajetória inclui mais de duas décadas de trabalho missionário no Peru, onde foi bispo de Chiclayo, evidenciando uma forte conexão com a América Latina.

A escolha do nome pontifício, Leão XIV, surpreendeu muitos, especialmente porque o Papa Francisco havia manifestado o desejo de que seu sucessor adotasse o nome João XXIV, contrariando seu sucessor já no primeiro dia após ser eleito Papa. A decisão de Prevost pode ser interpretada como uma homenagem a Leão XIII, conhecido por sua encíclica “Rerum Novarum”, que abordou questões sociais e trabalhistas no final do século XIX.

Em seu primeiro discurso como Papa, Leão XIV enfatizou o compromisso com uma Igreja sinodal, destacando a importância da paz, da caridade e da proximidade com os que sofrem. Ele também expressou gratidão ao Papa Francisco, afirmando: “Permitam-me dar seguimento a essa bênção [do Papa Francisco]. Deus ama-vos a todos, o mal não prevalecerá”.

A sinodalidade, conceito central no pontificado de Francisco, visa promover uma Igreja mais participativa e inclusiva, onde leigos e clérigos compartilham responsabilidades e decisões. Leão XIV reafirmou esse compromisso, indicando continuidade nas reformas iniciadas por seu antecessor.