A startup americana ArkeaBio está desenvolvendo uma vacina para reduzir as emissões de metano de gado e outros ruminantes, com potencial impacto na mitigação das mudanças climáticas. O projeto recebeu recentemente um investimento de 12 milhões de dólares da Breakthrough Energy, organização fundada por Bill Gates para impulsionar tecnologias de combate aos gases de efeito estufa.

A vacina atua no sistema digestivo dos animais, incentivando a produção de anticorpos contra os micróbios responsáveis pela produção de metano, um gás 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono no aquecimento global.

Estima-se que cada vaca emita até 100 quilos de metano por ano, tornando a inovação essencial para a pecuária sustentável. Diferente de alternativas, como a adição de algas marinhas à dieta do gado, a vacina da ArkeaBio promete reduzir as emissões em até 50%, sem depender da alimentação dos animais, que, em grande parte, vem do pasto.

Na Nova Zelândia, o Centro de Pesquisa Agrícola de Gases de Efeito Estufa trabalha em um projeto similar, com metas de reduzir até 30% das emissões de metano do gado.Os especialistas da ArkeaBio esperam que a vacina esteja disponível entre 2025 e 2026, dependendo da eficácia dos testes e da aprovação regulatória.